Đọc văn bản. Chính phủ Anh đã đề xuất giải pháp nào cho một vấn đề ở thế kỷ 18? Nó có thành công không?

GPS đầu tiên trên thế giới

Vào một đêm giông bão năm 1707, bốn con tàu va phải đá ngoài khơi bờ biển phía nam nước Anh và bị chìm. Một nghìn bốn trăm thủy thủ bị chết đuối. Những con tàu gặp nạn vì không cách nào biết được mình đã đi được bao xa theo một hướng cụ thể; họ không thể tính được kinh độ của mình, việc này đòi hỏi phải đo thời gian chính xác. Đây là vụ tai nạn nghiêm trọng nhất trong hàng loạt vụ tai nạn trên biển, khiến chính phủ Anh choáng váng và quyết định hành động. Trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, họ tin rằng cách ứng phó tốt nhất trước thảm họa là một cuộc thi: Giải Longitude.

Giải Longitude không phải là một cuộc cạnh tranh bình thường. Để giành được nó, ai đó phải tìm ra cách tính xem con tàu đã đi được bao xa về phía đông hoặc phía tây tính từ điểm xuất phát. Những thiên tài như Ngài Isaac Newton đã không tìm ra giải pháp, vì vậy để đảm bảo sự quan tâm của những bộ óc khoa học vĩ đại nhất nước Anh, chính phủ đã đưa ra giải thưởng trị giá 20.000 bảng Anh - tương đương 2,6 triệu bảng Anh theo thời giá ngày nay. Nhưng trước sự ngạc nhiên của mọi người, người giải quyết vấn đề này không phải là một học giả nổi tiếng mà là một người thợ mộc vô danh. Khi John Harrison không làm việc với gỗ, ông ấy làm đồng hồ. Một chiếc đồng hồ chính xác sẽ cho phép các thủy thủ tính toán vị trí của họ, nhưng vào thời điểm đó người ta cho rằng không thể tạo ra một chiếc đồng hồ cơ có thể hoạt động trên tàu. Sự chuyển động của biển và sự thay đổi nhiệt độ đã phá hủy những bộ phận mỏng manh. Tuy nhiên, sau ba lần thất vọng, chiếc đồng hồ biển thứ tư của Harrison, H4, cuối cùng đã chiến thắng. Cơ chế hoạt động của nó tốt đến mức H14 hoạt động tốt hơn hầu hết các đồng hồ trên đất liền.

Giải thưởng Longitude và thành công của Harrison đã tạo ra rất nhiều sự quan tâm trong thế kỷ 18, nhưng nó đã sớm bị lãng quên. Tuy nhiên, vào năm 2013, chính phủ Anh đã tạo ra Giải thưởng Longitude mới, trao 10 triệu bảng Anh cho người có thể giải quyết một thách thức lớn cho nhân loại. Sau đó, một công chúng say mê tham gia vào một chương trình truyền hình trong đó người xem chọn một thử thách từ danh sách sáu thử thách để các nhà khoa học tập trung vào. Câu hỏi bây giờ là liệu ai đó có thể giải quyết nó tốt như Harrison đã giải quyết thử thách được đưa ra cho anh ta không?